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Una
delle proprietà più importanti nella produzione di un
alimento commerciale per cani è l'innocuità.Un prodotto
deve dimostrare di avere proprietà nutritive e di essere nel
contempo sicuro per il consumo da parte del cane nel periodo di conservazione.
Le industrie produttrici devono pertanto garantire che il prodotto
sia privo di contaminazioni batteriche e
di tossine pericolose durante tutto il periodo di conservazione. Uno
dei numerosi vantaggi dell'alimento secco è che il basso contenuto
di umidità inibisce la crescita della maggior parte dei microrganismi.
Molti alimenti commerciali contengono degli additivi che coadiuvano
il processo di conservazione.
Uno dei nutrienti principali che deve essere protetto è il
grasso alimentare, difatti l'autossidazione dei lipidi contenuto negli
alimenti provoca la formazione di forme tossiche di perossidi che
possono essere pericolose per l'animale che le consuma.
Il ruolo degli antiossidanti è proprio quello di impedire i processi
di autossidazione.
In definitiva un antiossidante è una sostanza che coadiuva
la conservazione degli alimenti ritardandone il deterioramento, l'irrancidimento
e la perdita di colore che derivano dai processi ossidativi.
Gli antiossidanti possono essere classificati in due principali
categorie: NATURALI e SINTETICI.
Gli antiossidanti naturali si trovano comunemente nei
cereali e negli oli vegetali.
La vitamina E (tocoferolo) è l'antiossidante naturale maggiormente
utilizzato.
Un secondo antiossidante naturale che può essere utilizzato
è la vitamina C (acido ascorbico);
entrambi possiedono una limitata resistenza, per questo motivo la
quantità di queste sostanze che deve essere addizionata per
ottenere un livello adeguato di protezione è molto alta.Gli
antiossidanti sintetici efficaci per cani comprendono
il BHA, BHT e l'etossichina.
Il BHA e il BHT sono ammessi per l'impiego negli alimenti ad uso umano
ed animale e possiedono un'attività antiossidante sinergica
quando usati insieme.
In conclusione è importante che i proprietari dei cani siano
consapevoli che quasi tutti i prodotti contenenti antiossidanti diventano
tossici se gli stessi fossero presenti in dosi molto elevate, ma che
l'aggiunta degli antiossidanti nell'alimentazione commerciale per
cani è indispensabile per proteggere i grassi alimentari dall'irrancidimento
prevenendo la formazione di sostanze tossiche.
Gli additivi impiegati sia negli alimenti umani che per quelli animali
sono stati ampiamente studiati.
L'interesse sull'uso di queste sostanze nella preparazione dei cibi
per animali domestici è comprensibile, ma dovrebbe essere mantenuto
in una prospettiva logica.
Gli additivi di per sé sono costosi e quindi sono aggiunti agli alimenti
solo quando è necessario e in quantità minime sufficienti a raggiungere
gli scopi desiderati.
Anche il sale, le vitamine, il calcio e le proteine possono essere
nocivi alla salute se consumati in dosi eccessiva;
come gli additivi le sostanze di cui sopra sono di beneficio in quantità
adeguate.
Molti ingredienti naturali come il sale sono talvolta molto più a
rischio per la salute, di altri conservanti utilizzati nella produzione
di cibi per cani. |